VICTIMOLOGIE

Définition : Étude des caractéristiques psychologiques et sociales des victimes et de leurs relations avec celles de l'agresseur.
Hans von Hentig, criminologue allemand, publia en 1958 son livre The criminal and the victim. Pour la première fois le rôle des victimes dans la criminogénèse fut étudié, ce qui marqua l'avènement de la victimologie en tant que branche de la criminologie.
Alors que la victime était jusque-là perçue sous un angle uniquement passif, désignée en quelque sorte par le hasard, un certain nombre de ses caractéristiques commencèrent à être isolées afin de déterminer pourquoi ce sujet en particulier fut l'objet d'un crime ou d'un délit. Ces caractéristiques forment le "potentiel de victimité", comprenant trois groupes de facteurs principaux :

- Les facteurs physiques, tels que l'âge, l'ethnie ou la morphologie.
- Les facteurs psychologiques, tels que les capacités de jugement, la naïveté, le manque d'expérience.
- Les facteurs sociaux, tels que la religion ou la catégorie socio-professionnelle.

D'une manière générale, plus un sujet s'écarte de la norme en vigueur dans son environnement pour chacun de ces trois groupes, plus il a de risque d'être victime d'un crime ou d'un délit.
Certaines personnalités semblent aussi prédisposées à jouer le rôle de victime, animées par un sentiment de culpabilité les poussant inconsciemment à se placer dans des situations à risque. Dans certains cas, une véritable relation de type sado-masochiste se met en place entre la victime et l'agresseur.