INFÉRIORITÉ (COMPLEXE D')

Définition : Sentiment d'insuffisance, se manifestant par un ensemble de comportements. Le sujet victime d'un complexe d'infériorité se sent dévalorisé face au regard d'autrui. Lié au sentiment de culpabilité, le complexe d'infériorité pèse sur le moi incapable de satisfaire aux critères de satisfaction imposés par l'idéal du moi.
Alfred Adler (1870-1937) bâtit sa théorie psychologique autour de ce complexe. Selon lui, les déficiences organiques, familiales ou sociales engendrent un sentiment d'infériorité puisant son origine dans l'enfance, lorsque l'enfant prend conscience de sa faiblesse naturelle. Placé sous la tutelle de ses parents qui exigent de lui certaines choses, l'enfant peut se sentir accablé, d'autant plus que les objectifs qui lui sont fixés sont trop difficiles pour lui. Il peut s'ensuivre un repli de l'enfant sur lui-même, celui-ci se réfugiant dans une rêverie consolatrice.
Pour éviter la création d'un complexe d'infériorité, les parents devront veiller à fixer à leur enfant des buts raisonnables à atteindre, dont la difficulté pourra par exemple être croissante, de manière à lui permettre de développer ses capacités tout en accroissant sa confiance en lui.
Enfin, un complexe d'infériorité peut engendrer deux types d'attitude : le sujet peut chercher à surcompenser ses faiblesses, en particulier lorsqu'elles sont objectives (handicap physique par exemple) ou alors, il risque de développer des attitudes négatives, le conduisant par exemple à railler autrui.
Notons que Sigmund Freud ne reconnut pas la thèse d'Alfred Adler, ne voyant dans le complexe d'infériorité qu'un symptôme névrotique.