MÉTONYMIE

Définition : Phénomène linguistique connu en rhétorique et en psychanalyse. Une métonymie peut être identifiée lorsqu'un mot est utilisé à la place d'un autre, tout en désignant le même objet ou concept. Cette substitution d'un mot par un autre n'est possible que grâce au lien logique plus ou moins facilement définissable, qui les unit. Parmi ces liens logiques, nous pouvons citer un lien de cause à effet, ou un rapport de propriété tel que contenu et contenant, etc...
L'expression "une fine lame", utilisée pour décrire l'escrimeur doué, est un exemple de métonymie : le sujet et ses prouesses sont ici désignés uniquement par les qualités de l'épée, dont le maniement est l'objet central de l'art de l'escrimeur.
En psychanalyse, les métonymies sont utiles à la compréhension du désir latent, car exprimant ce dernier, ou plutôt ses bribes.
Induisant souvent des généralisations, selon la définition de ce concept dans le méta-modèle de Richard Bandler et John Grinder, créateurs de la programmation neurolinguistique, les métonymies, si elles permettent des effets de style intéressants (d'où leur utilité en rhétorique), peuvent être cause d'incompréhensions et surtout être à l'origine d'erreurs entre les analyses théoriques et pratiques du sujet.
Ainsi, l'expression "toute la ville dort", censée désigner le sommeil des habitants de la ville, induit une généralisation démentie en pratique.

Liens :
- Wikipédia : La métonymie, traitée sur l'encyclopédie libre.