SEVRAGE (ENFANT)

Définition : Suppression de l'allaitement chez l'enfant.
La fin de l'alimentation du bébé par le sein de sa nourrice, déclenche chez celui-ci une forme de frustration trouvant son origine dans la modification des relations qui l'unissent à sa mère. Si le sevrage s'est révélé brusque, ou s'il est intervenu tardivement, nous verrons certainement apparaître chez l'enfant des signes symptomatiques d'un changement de caractère.
Parmi les signes pouvant survenir en pareil cas, nous signalerons le bégaiement, la succion du pouce, de la paresse, un intérêt trop marqué pour la nourriture, ou encore un retard dans l'apparition de la parole, etc...
Par ces comportements, attitudes et réactions, l'enfant peut chercher inconsciemment à protester contre la fin d'un "âge d'or", où tout lui était dû.
Ultérieurement, un choc similaire sur le plan de la signification sera susceptible de réactiver ce traumatisme. Cela peut se produire, par exemple, lors d'une mise en pension ou d'une première rentrée des classes, ces évènements induisant une forme de séparation avec la mère. Les mauvaises conduites qui peuvent apparaître alors (vols, rêveries, énurésie, etc...) sont autant de symptômes potentiels de la reviviscence du traumatisme initial.
Il convient donc d'éviter celui-ci, par un sevrage progressif lorsque la période s'y prête.