SYNCRÉTISME

Définition : Perception globale et confuse caractérisant un système archaïque de pensée propre au jeune enfant. Ce n'est que lors du sevrage que le jeune enfant apprend à distinguer le moi et le non-moi. Il comprend alors qu'un monde extérieur existe en dehors de lui. Auparavant, c'est le stade du syncrétisme, dont l'enfant sort par l'apprentissage de la marche et du langage, cette sortie étant marquée notamment par l'utilisation du pronom "je". Cela se produit généralement vers trois ans, et signifie la reconnaissance par l'enfant de son individualité.
Très prisé des psychologues dans les premières décennies du 20e siècle, le terme syncrétisme fut introduit E. Renan puis développé par des auteurs tels qu'Edouard Claparède (1873-1940) et Henri Wallon (1879-1962).
Selon Edouard Claparède "le syncrétisme est une disposition à considérer les choses sous l'angle de leur physionomie globale, en dehors de toute analyse de leurs parties et surtout sans prendre nettement conscience des relations mutuelles de ces parties entre elles".
Selon Henri Wallon, le syncrétisme caractérise l'activité psychologique du jeune enfant, ce qui a des conséquences sur ses perceptions et les pensées qui en découlent. Entre trois et douze mois, durant le stade émotionnel, Wallon observe une période de symbiose affective, constitutive d'une forme de "sociabilité syncrétique". Puis commence vers l'âge de trois ans une période de syncrétisme intellectuel, "sorte de compromis, à des niveaux divers, entre la représentation qui se cherche et la complexité mouvante de l'expérience". Enfin, toujours selon Henri Wallon, passé l'âge de 6 ans la pensée catégorielle se met progressivement en place, le syncrétisme lui cédant du terrain.