PLACEBO

Le mot placebo est un mot latin signifiant "je plairai". En médecine, ce mot désigne une préparation inactive (par exemple du sucre), que l’on substitue à un médicament tout en le présentant comme tel au patient.
L’effet placebo est un objet d’étude tant pour la médecine, que pour la psychologie ou la neurologie. En effet, plusieurs expériences démontrent la réalité de l’effet positif des placebo, ce qui contredit les approches purement matérialistes des neurosciences, selon lesquelles la conscience ne serait que la conséquence du fonctionnement du cerveau. En fait, l’effet placebo démontre que la conscience peut influencer le fonctionnement du cerveau, ce qui favorise la thèse de son existence en tant qu’entité propre.
Les placebo renvoient donc à la problématique des états modifiés de conscience (E.M.C.) et à celle, liée, de la localisation de la conscience dans le cerveau.

Dans son livre du Cerveau à Dieu, le neuroscientifique Mario Beauregard énumère quelques citations au sujet de l’effet placebo :

- “Les hypothèses scientifiques classiques ne rendent tout simplement aucun compte de la façon dont fonctionnent les interactions esprit-corps, le biofeedback ou l’effet placebo.” (Dean Radin, La Conscience invisible)

- “La santé est comprise comme un phénomène biologique. Les éléments d’ordre psychosomatiques sont difficiles à appréhender.” (Robert Hahn, épidémiologiste, Centre pour le contrôle et la prévention des maladies, Etats-Unis.)

- “Quel dommage qu’autant de personnes attribuent un mérite injustifié aux médicaments et non à leurs propres efforts.” (Thomas J.Moore,Boston Globe.)

- “Dans une large mesure, l’histoire de la médecine recouvre l’histoire de l’effet placebo.” (Herbert Benson et Marg Stark, Timeless Medicine.)

Dans le même ouvrage, Mario Beauregard note :

“ Les placebos aident habituellement environ 35 et 45% des patients se trouvant dans le groupe contrôle d’une étude. Ainsi, depuis quelques dizaines d’années, un médicament ne peut être mis sur le marché que si son efficacité est jugée statistiquement significative, c’est-à-dire s’il fait au moins 5% de mieux qu’un placebo.”

L’effet placebo s’observe aussi lors de fausses opérations. Dans un grand nombre de maladies, la conscience humaine semble donc être capable de déclencher un phénomène d’auto-guérison initié par la croyance en la possibilité d’une amélioration de l’état de santé, que cette amélioration soit supposément rendue possible par la réputation du médecin, ou par les qualités prétendues d’un médicaments.
Toujours dans le livre "du Cerveau à Dieu", un communiqué de la clinique Mayo (centre de traitement et de recherche) est rapporté. Le communiqué confirme l'importance de l'effet placebo et en suggère les interprétations suivantes :

- Certains patients répondent bien à une attention médicale fréquente et intensive, qu'un traitement ou un médicament soit efficace ou non.
- D'autres patients peuvent s'entraîner à répondre positivement à un traitement, réel ou non.
- Un patient convaincu qu'un traitement va marcher a plus de chances de bénéficier de l'effet placebo qu'un autre qui en doute.
- Un patient dont le médecin est encourageant et positif peut retirer un plus grand bénéfice d'un traitement quelconque, actif ou placebo.
- Des patients peuvent se sentir mieux simplement parce qu'ils veulent faire plaisir ! Ils veulent prouver qu'ils sont de bons patients qui sont sensibles au fait que l'équipe médicale leur a gentiment accordé du temps et de l'attention.

Plus bas, Mario Beauregard note encore :

"A n'en pas douter, ces explications raisonnables couvrent la plupart des situations. Mais on pourrait y ajouter "l'effet Hawthorne". Nommée ainsi d'après une étude portant sur la performance au travail réalisée dans une centrale électrique de Chicago à la fin des années 1920, début 1930, cette explication suggère que les personnes répondent positivement simplement parce qu'ils ont été enrôlés dans une étude, indépendamment de l'utilité des interventions effectuées (Tompson, The Placebo Effect and Health)."

Pour conclure, Mario Beauregard écrit :

"Mais aucune de ces explications n'est en accord avec la conception matérialiste selon laquelle soit l'esprit n'existe pas, soit il est sans influence. Toutes supposent que l'esprit peut modifier le cerveau et le corps. Dès lors, si l'on inverse n'importe laquelle de ces explications, on peut rendre compte du jumeau malfaisant de l'effet placebo, à savoir l'effet nocebo."

Enfin, sur le plan spirituel il peut être intéressant d’effectuer une comparaison avec la parole de Jésus, citée dans l’Evangile de Marc :

"C’est pourquoi je vous dis: Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir." Marc 11:24

Dans son ouvrage Dogme et Rituel de la Haute Magie (1854), le prêtre occultiste français Elyphas Levy Zahed, évoque l'effet placebo dans le chapitre intitulé "la thaumaturgie" :

"Ce qu'on appelle vulgairement le charlatanisme est un grand moyen de succès réel en médecine, si ce charlatanisme est assez habile pour inspirer une grande confiance et former un cercle de foi. En médecine surtout, c'est la foi qui sauve."

- "Le business de la maladie".