REGRET

Définition : Émotion négative produite par l'auto-interprétation d'un fait passé. Le regret est causé par un souvenir construit et interprété d'une façon telle que l'on souhaiterait que les choses se soient passées différemment, quant à leur manière ou à leur résultat.
Le regret est la conséquence d'une prise de décision. La sensation de regret aggrave souvent l'évaluation négative que l'on fait d'un résultat.
L'effet de contraste : même si un résultat est positif en valeur absolue, il peut s'avérer négatif relativement à celui qui aurait pu être obtenu en prenant une autre décision (ex : acheter des actions d'une entreprise plutôt que d'une autre). Cette perception du problème va déclencher une sensation de regret qui induit à son tour une volonté de changement dans les critères ayant conduit à la prise de décision. Mais la sensation négative véhiculée par le regret risque d'induire un biais d'interprétation dans la perception des évènements futurs. C'est donc tout le processus de décision qui peut être entravé. Parfois même, le sujet sera totalement inhibé, ou refusera d'être à nouveau confronté à une situation similaire à celle où il a échoué selon son point de vue.
amourLes gens n'aiment pas les regrets et préfèrent parfois se mentir à eux-mêmes plutôt que de les ressentir. Cette façon de faire peut préserver l'estime de soi, l'enthousiasme et la motivation du sujet, mais elle peut aussi le maintenir dans un modèle de comportement erroné. Il découle de cela que l'évaluation d'un résultat s'inscrit dans une dynamique dépassant la valeur propre du résultat obtenu, celui-ci étant rapporté à d'autres résultats supposés meilleurs mais non atteints. Comme toutes les émotions négatives, le regret fait donc écho aux notions d'amour-propre, d'ambition, de jalousie et d'orgueil. Dans sa forme négative, il peut se percevoir comme une prétention déguisée. D'une manière plus positive, le regret peut motiver le sujet à changer sa méthode de prise de décision. L'importance du regret dépend de trois facteurs :

- L'ampleur de la responsabilité du sujet dans le déroulement des faits.
- Le résultat obtenu.
- Les possibilités de changement pour l'avenir.

Si rien ne peut être modifié, il semble que le regret soit faible ou absent (mais peut alors laisser place à une autre émotion négative). Cela évite les risques de dissonance cognitive. Certains regrets peuvent toutefois évoluer vers la dépression, si le sujet demeure incapable de recadrer son interprétation des faits. Il est intéressant de noter que les regrets les plus longs sont généralement ceux basés sur la non-action plutôt que sur une action ayant échoué. Dans de pareils cas, le regret est alors fonction des illusions du sujet, imbibées de son orgueil non affiné par la confrontation avec le réel. Ceci alors que l'échec dans l'action peut conduire à l'humilité, sentiment beaucoup plus profitable.