ENQUÊTE SOCIOLOGIQUE

Définition : I - Concepts généraux à propos des enquêtes :

- Quelques mots-clefs :
Recherche, questionnaire, anamnèse, solution, traitement de l'information, sondage, panel...
- Différents types d'enquêtes :
Policière, consommation, sondage d'opinion, documentaire, étude de marché, journalistique/reportage...
- Quelques exemples :
L'enquête judiciaire ou civile est menée dans le cadre d'une procédure administrative, repose sur l'audition de témoins et passe par un recueil d'informations de la part de l'enquêteur. Il s'agit de trouver un coupable, mais pas de résoudre une problématique. Une administration va donc réunir des informations trouvées sur le terrain, à propos de certains faits. Ces informations constitueront une aide à la décision, par exemple dans le cadre d'un jugement.
L'enquête journalistique nécessite un recueil d'informations afin d'écrire un article ou de créer un reportage. Il s'agit alors de restituer un évènement passé.

II - L'enquête sociologique :

Il s'agit aussi d'une collecte d'informations, mais ce recueil d'informations se fait au moyen d'une méthodologie scientifique et nécessite des entretiens auprès de personnes ressources.
Dans le cadre de l'enquête sociologique, il faudra comparer, décrire, expliquer et comprendre un phénomène observé, une problématique sociale, des croyances, motivations, etc...
L'enquête sociologique nécessite une rigueur méthodologique dont le but est de réduire la part de subjectivité dans l'interprétation des données.

Caractéristiques de l'enquêtes sociologiques et mise en oeuvre :
- Rigueur ;
- Construction d'un questionnaire. Il faut problématiser, c'est-à-dire élaborer une question de départ et un raisonnement capable de mener à la résolution du problème ;
- Recherche de fiabilité dans l'organisation et le recueil des informations. Les échantillons ou personnes ressources doivent être judicieusement choisis. Il faudra ensuite préciser les caractéristiques de ces sujets ;
- L'analyse des données recueillies doit se faire selon une méthode systématique : Statistiques, analyse de contenu, etc... ;
- Une enquête sociologique doit permettre de généraliser, de trouver des invariants. Cela nécessite plusieurs cas, ou groupes d'étude.

Différence entre enquête sociologique et sondage :
- Les sondages d'opinion sont une technique de collecte d'informations. A partir d'un sondage, on va avoir la "photographie" de l'opinion d'un certain nombre de personnes ;
- Une enquête a un sens plus large qu'un sondage, dont la fin est précise et aboutit à un résultat chiffré.

Les méthodes d'enquête couramment utilisées en sciences humaines mais distinctes de l'enquête sociologique :
A) L'étude documentaire : Il s'agit de rechercher des "traces" écrites à travers des documents divers, tels que journaux, comptes rendus de réunions, lettres officielles, archives, annuaires, oeuvres littéraires, statistiques, etc...
Il peut s'agir aussi de traces iconographiques : Images, photos, vidéos, films, documents sonores, etc...
L'étude documentaire peut aussi porter sur des objets : Monuments, vêtements, oeuvres d'art, etc...
B ) L'observation : Elle peut être extérieure et systémique ou intérieure et participante.
L'observation directe nécessite un observateur et un terrain d'observation. Nous allons chercher ce qui s'y passe en effectuant un recueil d'informations.
Pour l'observation extérieure, nous émettrons des hypothèses et nous élaborerons des grilles d'observation permettant de vérifier les hypothèses. Si c'est une enquête intérieure, il s'agira d'être discret, pour impacter le moins possible sur le fonctionnement du système observé.
Il faut du matériel pour figer l'information : Cahier, support d'enregistrement audio, caméra, etc...
L'identité de l'enquêteur peut être clandestine ou avouée.
C) L'expérimentation : La méthode expérimentale est une méthode d'observation provoquée. On l'utilise pour vérifier une hypothèse. Il s'agit d'observer l'effet produit par la modification intentionnelle d'un facteur. Le sujet qui mène l'enquête doit vérifier l'hypothèse.

Quand mener une enquête sociologique ?
- Quand un autre type d'enquête n'est pas possible, par exemple en cas de contrainte matérielle.
- Quand les autres types d'enquêtes ne permettent pas de trouver les informations souhaitées, car les objets de recherche sont inaccessibles en raison des méthodes utilisées.

III - Réflexions préalables à une enquête sociologique :

1) Quelle est l'utilité de l'enquête ? Qu'en attend-on ? Que veux-t'on savoir exactement ? Il faut bien déterminer les enjeux de l'enquête, pour ne pas se perdre dans la masse des données qui seront recueillies. Qui est le commanditaire ? Quelles sont ses motivations ? Quel est le contexte professionnel ou institutionnel dans lequel l'enquête est censée être réalisée ? Quels sont nos atouts et nos freins dans la conduite de cette enquête ?
2) Quels sont les outils adaptés ? Utiliserons-nous les questionnaires ou les entretiens ? Quelle est la faisabilité de l'enquête ? Il faut évaluer correctement les moyens et les coûts, puis réaliser un calendrier opérationnel.

APPLICATIONS

I - Comment savoir si l'on se trouve dans le cadre d'une enquête sociologique ?
- Il faut repérer les mots-clefs ;
- Identifier la finalité de l'enquête ;
- Déterminer les outils de recueil et d'analyse utilisés ;
- Etudier la démarche méthodologique de la recherche (étapes, population, échantillon...)

II - Applications de l'enquête sociologique :
L'enquête sociologique peut porter sur :
- L'Etat d'esprit d'une population face à un sujet d'actualité ;
- L'étude de besoins ;
- L'aide à la décision ;
- L'évaluation des effets d'une action ;
- Le test d'une hypothèse dans le cadre d'une recherche.
L'enquête sociologique va plus loin que le sondage, car celui-ci s'arrête aux chiffres, tandis que l'enquête sociologique cherche à comprendre ces chiffres.

III - Les étapes d'organisation et de planification d'une enquête :

Nous distinguons 8 étapes :
1. Objectif général : Il va s'agir d'énoncer le problème qui nécessite un recours à l'enquête. Cela implique de définir le champ de l'étude, d'élaborer une question de départ, de construire une problématique et de définir les grandes lignes du projet.
2. Objectif spécifique : A partir de la question de départ, nous allons trouver des questions plus opérationnelles. Les sous-questions, issues de la question de départ "décortiquée", doivent mettre en relation au moins 2 éléments de cette dernière.
3. Le plan d'observation : Il porte sur le déroulement de l'enquête. Va-t'on effectuer une enquête qualitative, ou une enquête quantitative ? Quelle est la population à interroger ? Quels médias utiliser ? Il faut évaluer le temps, les coûts, les déplacements. C'et ici que l'on réalise le calendrier prévisionnel.
4. La préparation des instruments d'observation : Mise au point de la grille d'analyse, test des outils choisis.
5. Le recueil d'information (sur le terrain).
6. La préparation des données (retranscription des entretiens, etc...)
7. L'analyse des données, traitées selon la méthode d'analyse choisie précédemment.
8. Le rapport final : Restitution, description et conclusion de l'enquête.

Liens :
- Document à télécharger : Aspects légaux du recueil de données nominatives.
- Gérard Rimbert : L'enquête sociologique. Trucs et astuces testés en situation réelle.
- Principe de l'enquête sociologique.