MODELAGE

Définition : 1) ( anglais Shaping) : Elaboration d'une habileté complexe, par étapes.
Le modelage, technique mise au point initialement par B.F. Skinner et proche du dressage, se base sur le principe du conditionnement et utilise des séquences de renforcement positif des comportements s'approchants de celui désiré. Chaque comportement renforcé devient un comportement à part entière, pouvant à son tour faire l'objet d'un renforcement, jusqu'à obtention de celui souhaité. Ce renforcement est toujours positif et donc basé sur des récompenses.
La technique du modelage permet de faire acquérir à des animaux des habiletés motrices très complexes.

2) (anglais Modelling) : Apprentissage par observation. A. Bandura fut le premier à désigner par le terme modelage, le processus d'acquisition d'un comportement par un sujet observant un modèle. Ses expériences menées avec Walters, entre autres, montrèrent que l'apprentissage de nouvelles conduites par observation peut se faire en dehors de tout renforcement par des récompenses. Cela étant, l'éventuel renforcement, positif ou négatif, influencera la mise en oeuvre ou non, de la nouvelle conduite ainsi acquise. Il devient donc possible d'établir une différence entre acquisition et réalisation d'un comportement.
L'acquisition d'un nouveau comportement par modelage peut se faire sans répétition, et son application peut s'avérer correcte même après un long délai. Ce processus est particulièrement utile dans l'apprentissage de comportements présentant un danger pour l'organisme, lors de leur mise en oeuvre.
De même, le modelage peut être utilisé dans le cadre de la thérapie : par l'observation des comportements souhaités dans une situation donnée, la personne victime de phobies, par exemple, peut réduire son anxiété et ses symptômes.