VARIABLE

Définition : Nous distinguons trois sortes de variables :

- Les variables nominales.
- Les variables ordinales.
- Les variables numériques, aussi appelées métriques.

1) Les variables nominales : il s’agit d’étiquettes que l’on ne peut ordonner ni mesurer. Elles renseignent des caractéristiques comme le sexe (H/F), les préférences dans un domaine spécifique, etc. Si ces variables nominales ne peuvent avoir que deux valeurs, elles sont dites dichotomiques et peuvent être codées par 1 ou 0. Ce qui ne fait pas de ces chiffres des nombres avec lesquels un calcul pourrait être effectué. Il ne s’agit là que d’une commodité d’écriture.
2) Les variables ordinales : leurs valeurs peuvent être ordonnées, car elles sont liées par une relation antisymétrique. Il en va ainsi des appréciations : très bien, bien, assez bien, moyen, etc.
Comme pour les variables nominales, des chiffres peuvent être utilisés en guise de valeur, selon une notice qu’il convient de préciser en annexe. Et toujours comme pour les valeurs nominales, ces chiffres utilisés par commodité ne peuvent faire l’objet d’un calcul, car ils ne sont pas considérés comme des nombres.
3) Les variables numériques : leur valeur est un nombre. Il s’agit par exemple d’une note à un examen. Les variables numériques peuvent être ordonnées et faire l’objet d’un calcul.

Les variables sont généralement observées simultanément sous la forme d'un protocole d'observation. Nous parlons alors de variables conjointes.

Liens :
- Les méthodes en psychologie : Choix et utilisation des variables expérimentales.
- Définitions mathématiques diverses : relation binaire, antisymétrique, etc.