La posture :
La théorie d' Henri Wallon accorde un rôle fondamental à la posture. La posture donne la tonicité aux muscles, elle a une traduction psychologique et une fonction de communication. L’enfant très jeune communique avec son entourage par celle-ci.
La communication est vitale pour l’enfant car il a besoin de son entourage pour survivre. Ses postures et sa communication non-verbale entraînent des réponses de l’entourage. Ces réponses agissent comme un conditionnement opérant qui renforce l'enfant dans sa communication.
L’émotion est la source de la communication.

L'étude de la personnalité:
Pour Henri Wallon, le corps est une source essentielle de la formation de la personnalité. Elle se développe dès le plus jeune âge, dans un entourage social indispensable.
Selon Wallon, la personnalité est l’ensemble cohérent et organisé des fonctions psychiques, perceptions,mémoire, cognitions.

Le caractère:
Le caractère est issu d’une interaction entre le biologique et le milieu. Wallon sépare les enfants hypotoniques des enfants hypertoniques. Ces caractéristiques doivent être encouragées dans un cadre leur correspondant.

L’Autre:
L’Autre est un composant du dialogue interne. L’Autre peut prendre la forme d’un censeur, s’identifier au surmoi. Vers 3 ans, au début du stade du personnalisme, l’enfant dit “je”, il prend conscience qu’il y a soi et l’autre. L’enfant, à l’école, se mesure aux autres. A l’adolescence, il cherche à s’en dissocier.

La théorie du développement:
Wallon a établi une théorie du développement évoluant par stades. Ces stades alternent les périodes de développement de l’intelligence et de l’affectivité, cette dernière étant liée aux sensations internes et est orientée vers l’entourage.
Wallon définit l’intelligence comme étant l' utilisation des perceptions en vue de l’utilisation des objets.
Les stades sont les suivants:
-De 0 à 3 mois, c’est le stade impulsif. C’est là que le conditionnement instrumental issu de la réponse des parents aux cris de l’enfant est le plus important.
- De 3 mois à 1 an, c’est le stade émotionnel. L’enfant communique grâce à ses expressions émotionnelles. D’emblée la communication est tournée vers le social, car l’entourage est vital.
Wallon distingue l’apparition de quatre émotions: la joie, la colère, la douleur, le chagrin.
A ce stade émerge le commencement d’une reconnaissance de soi au travers du regard des autres.
- De 1 an à 3 ans, c’est le stade sensori-moteur. C’est le développement de l’intelligence pratique, l’exploration de l’espace et la manipulation d’objets.
Vers 2/3ans, l’enfant commence à imiter autrui. C’est la manifestation de représentation mentale.
L’enfant acquiert la fonction sémiotique, la capacité de se représenter un objet absent, le langage en est la manifestation la plus caractéristique.
- de 3 à 6 ans, c’est le stade du personnalisme. De nouveau l’affectivité prime l’intelligence. C’est la période de l’affirmation de soi. Il y a 3 sous étapes :
la période d’opposition, de 3 à 4 ans, où l’affirmation se fait par l’opposition. C’est le stade du miroir et l’apparition du “je”.
La période de séduction, de 4 à 5 ans, où l’enfant se donne en spectacle pour déclencher une réaction chez l’autre.
La période d’imitation, de 5 à 6 ans, durant laquelle l’enfant s’attache à imiter le parent du même sexe dans ses rôles sociaux.
- de 6 ans à 11 ans, c’est la période catégorielle. De nouveau, les activités intellectuelles prennent le pas, comme durant la période sensori-motrice. C’est le début de la mémorisation et de la scolarité. C’est le stade des opérations concrètes décrit par Jean Piaget.
- A partir de 11ans et jusque l'âge de 16 ans, c’est l’adolescence. Cette période marque un renouveau affectif centré sur le Moi. Le schéma corporel se modifie et entraîne une modification des rapports avec l’autre. L’adolescent devient conscient de sa propre personnalité et s'interroge sur celle-ci.